Попрощайтесь с газонами на засушливом западе США

Быстро развивающиеся мегаполисы проверяют пределы водоснабжения и роста.

Дома примыкают к каналу Проекта Центральной Аризоны в Стетсон-Вэлли, застройке примерно в 20 милях к северу от центра Финикса. Фото © Дж. Карл Гантер/Круг синего

Бретт Уолтон, Circle of Blue – 7 июня 2023 г.

Марк Марлоу, который руководит водоснабжением быстрорастущего Касл-Рока, пригорода Денвера, смутно смотрит на лужайки. Летом на орошение травы расходуется 40 процентов воды Касл-Рока. И в отличие от воды, используемой внутри помещений, вода извне не может быть переработана.

Марлоу не скрывает своего презрения. Ранее этой весной он сказал группе законодателей штата Колорадо: «Я считаю траву в Колорадо инвазивным видом, от которого мы хотим избавиться».

Проводя новую линию борьбы за обеспечение водой своего города с населением 80 000 жителей (в четыре раза больше, чем в 2000 году), Марлоу откровенно атакует жилищные условия, которые сейчас рассматриваются как нарушение, которое можно устранить. «Америка приняла траву», — сказал группе Марлоу. «Мы проделали потрясающую работу, чтобы у обычного человека сложилось впечатление, что если у вас нет красивой зеленой лужайки с мятликом в Кентукки и большой газонокосилки, то вы не добились успеха в этой стране. Это безумие».

Нападки Марлоу на траву ни в коем случае не являются изолированными. Управляющие водными ресурсами и выборные должностные лица на американском Западе пытаются исправить это безумие, учитывая экзистенциальную конфронтацию региона: как обеспечить все более дефицитную воду в некоторых из самых быстрорастущих городов страны (Денвер, Финикс, Солт-Лейк-Сити, Остин, Сан-Франциско). Антонио) и их еще более быстрорастущими пригородами (Куин-Крик, Аризона; Касл-Рок, Колорадо; Джорджтаун, Техас; Херриман, Юта). Как, спрашивают они, должен расти город в засушливом регионе? Или следует предпринять шаги по ограничению роста?

Это не праздные вопросы на Западе. 2 июня водное агентство Аризоны установило, что в районе Феникса недостаточно грунтовых вод для всех запланированных жилищных проектов. Государственный департамент водных ресурсов не будет сертифицировать новые подразделения в этом районе, если они полагаются на местные грунтовые воды. Застройщикам в округе Марикопа приходится искать источник водоснабжения в другом месте.

Причина в Аризоне, как и в других засушливых западных штатах, заключается в том, что ярко мигают предостерегающие знаки. Водохранилища реки Колорадо и Большое Соленое озеро, хотя и получили временную отсрочку после обильных зимних снегопадов, упали вниз, опустившись в прошлом году до рекордно низкого уровня. Грунтовые воды, излюбленный вариант как для ферм, так и для застройщиков, часто находятся в не лучшем состоянии.

Однако на этом фоне уныния в засушливых городах, которые иногда подвергаются клевете за само их существование, формируется новая картина. По сути, эта история представляет собой контрпредложение: у городов достаточно воды, пока они сохраняют, повторно используют, устраняют утечки и приводят свою политику и культуру в соответствие с экологическими контурами засушливых земель. Обширная лужайка с мятликом в Кентукки — злодей Марлоу — должна исчезнуть.

Это не фантазия. За последнее десятилетие западные города и их пригороды действительно открыли глаза на новые возможности, сказал Джон Берггрен, аналитик по водной политике компании Western Resource Advocates. Они не только используют меньше воды. Они также вплетают этику рационального использования воды в ДНК своего муниципального роста и развития.

«Растет признание того, что на самом деле существуют способы обеспечить рост, которые на самом деле не увеличивают общее количество необходимой вам воды», — сказал Берггрен. «Это то, к чему стремятся все больше и больше сообществ с помощью ландшафтных правил, зонирования, постановлений и кодексов. Нам не нужно ограничивать рост, нам просто нужно формировать его и обеспечивать эффективность использования воды на протяжении всего процесса развития. ."

Будучи директором по водным ресурсам Касл-Рока, Марлоу является одним из местных лидеров, находящихся в центре дебатов по охране окружающей среды. Он работает на этой должности уже десять лет, оставив аналогичную должность во влажном Далтоне, штат Джорджия, чтобы руководить растущим городом в регионе с ограниченным количеством воды. «Мне очень нравится принимать вызов», — сказал Марлоу Circle of Blue.