Мельница «Британия» была «чудом инженерной мысли». Для тех, кто там работал, этот участок был еще и домом.

На краю шоссе Sea to Sky между Западным Ванкувером и Сквамишем, Британская Колумбия, на склоне горы с видом на залив Хоу-Саунд расположено знаковое здание. Он хранит вековую историю горного дела.

Внутри стальных и бетонных стен мельницы № 3 сотни крутых деревянных лестниц поднимаются на разные уровни. На одном этаже расположено флотационное оборудование, используемое для отделения ценных минералов от отходов. Этажом выше барабанные машины, которые когда-то громко измельчали ​​медьсодержащую руду, теперь тихо стоят, напоминая о прошлом.

«В те дни мельница работала и работала», - сказал 78-летний Маршалл Тихауэр, бывший шахтер, а сейчас работающий гидом в Британском шахтном музее.

В этом месяце мельница №3, закрывшаяся почти 50 лет назад, отмечает свое столетие. Чтобы отметить это событие, в музее будет представлена ​​тематическая выставка, посвященная истории завода.

СМОТРЕТЬ | Взгляд внутрь бывшей шахты и мельницы «Британия»:

Завод открылся в 1923 году как ключевая часть Britannia Mine and Smelting Company, которая в течение многих лет была крупнейшим медным рудником в Британской империи. Руду добывали в 240-километровых туннелях внутри горы Шир, а затем измельчали ​​и разделяли на минералы на обогатительной фабрике.

По данным музея, за 70 лет работы рудника, с 1904 по 1974 год, было добыто меди, эквивалентной весу 3250 авиалайнеров.

Но на объекте было нечто большее, чем просто медь. Сотни семей строили свою жизнь в двух корпоративных городах вокруг завода и шахты «Британия». На протяжении десятилетий люди здесь влюблялись, заводили детей, ходили в школу, занимались спортом или всю ночь играли в покер.

Тичауэр начал работать на шахте в 1965 году, когда ему было 18 лет. Он переехал из Западного Ванкувера после того, как отец посоветовал ему устроиться на работу.

В свой первый день, вспоминает Тихауэр, он вместе с примерно 40 другими мужчинами сел в шахтерский поезд и направился в кромешно-черный туннель к руднику внутри горы. Он говорит, что его заранее предупредили о клаустрофобии, но он все же выдержал 45-минутную поездку и в итоге заснул.

«Меня это совершенно не беспокоило», — сказал Тихауэр в интервью на комбинате, где он вспоминал годы своей работы под землей. Позже он стал офицером безопасности на этом месте.

Помимо тяжелой работы, шахта способствовала развитию общественного духа в двух городах: Британия-Бич и Маунт-Шир.

Большая часть территории Британия-Бич, которая располагалась рядом с мельницей, сейчас исчезла. Общественного зала, универсального магазина, церкви, кинотеатра и ночлежки, которую Тихауэр когда-то арендовал за 20 долларов в месяц, больше нет. Но в музее сохранилось несколько других построек, например, здание скорой помощи, которое сейчас представляет собой бело-красное кафе, где подают свежий кофе.

Городок Маунт-Шир, расположенный на горе над мельницей, был домом для шахтеров и их семей. Удобства, способствующие оживленной атмосфере, включали универсальный магазин, бильярдную, бассейн, танцевальный зал, каток и боулинг. Сейчас остались только остатки, говорят в музее.

Многие люди встречали своих будущих партнеров на танцах и вечеринках в городе. В их число входит Тихауэр, который познакомился со своей будущей женой Марианной, когда она работала секретарем в офисе шахты. Они женаты 52 года.

Ип Бингу было около 17, когда он прибыл в Британию примерно в 1913 году. Он работал в универсальном магазине, но готовил китайскую еду и доставлял горнякам горшочки со специальным травяным супом, говорит Шеннон Ип, его внучка.

Его прозвали доктором ЮБ, потому что его суп помог вылечить больных шахтеров во время пандемии гриппа 1918 года, сказал Ип.

Когда он там работал, дискриминационные государственные законы не давали китайским рабочим тех же прав, что и другим работникам. В Британии, например, им не разрешили работать шахтерами. Вместо этого они работали поварами на кухне или в магазинах.

"Вероятно, когда он впервые попал туда, его называли китайским мальчиком, а затем он проявил себя как человек, и это, я думаю, прекрасно", - сказал Ип.